Digital illustrasjon med Rickard

La deg inspirere av teknikker og tanker som kan løfte det du skaper til neste nivå. Med en forkjærlighet for cerise og et dryss av tyggegummirosa magi skaper frilanseren Rickard Grönkvist fantasifulle og humoristiske digitale illustrasjoner fra kontoret sitt i Malmö. Interessen for illustrasjon ble vekket tidlig av Kay Pollaks barnebok "Staden som blev känd över hela världen" og banet vei for en karriere innen illustrasjon. Les om hvordan Rickard arbeider med verkene sine, om det gamle kontoret der det spøker og prosjektet "Sketch or die".

Rickard, hvor kommer ideene dine fra?

Fra sosiale medier, ved å se andre kreatørers verk, for eksempel på sider som Behance. Og ved å bla i kunstbøker. Hvis ideen allerede er bestemt av kunden, setter jeg i gang med en gang. Det meste kommer til meg underveis i prosessen. Så pleier jeg å kaste et blikk på illustrasjonen igjen om kvelden. Det er en tilfredsstillende følelse hvis jeg er fornøyd med fremgangen, og det gir meg også muligheten til å oppdage feil og andre ting som må rettes opp. Jeg synes mennesker er inspirerende. Det er givende å tilføre figurene et snev av menneskelighet, kanskje gjennom en bestemt positur, som om de kommuniserer i stillhet. Det skal finnes noe gjenkjennelig ved dem. Varme og humor står utvilsomt sentralt i det meste jeg gjør. Og mange ideer kommer til meg rett før jeg sovner, når jeg lukker øynene. Da ser jeg klarere.

Hvilke kreative verktøy bruker du?

Datamaskinen, Illustrator, Photoshop og InDesign. Jeg har bakgrunn fra det analoge, men synes det er morsommere å jobbe ved datamaskinen. Det blir litt frihånd innimellom. Da bruker jeg klassiske Staedtler-blyanter i forskjellige hardhetsgrader, trykkblyanter og blyanter til skyggelegging. Vanlige blekkpenner er også fine å bruke. I det siste har jeg også kastet noen blikk på Posca-pennene mine, som nesten ikke har vært brukt.

Hvordan ser arbeidsprosessen ut for en profesjonell grafiker som deg?

Før hadde jeg en lengre startstrekning. Det ble sene netter på kontoret, som det dessuten spøker i. Det handlet vel om prestasjonsangst og at jeg innbilte meg at jeg var mest effektiv når jeg utsatte alt til siste øyeblikk. Det var selvfølgelig både uholdbart og stressende. Nå er det annerledes. Jeg har det best når jeg jobber effektivt og målrettet. Jo tidligere jeg blir ferdig med noe, desto bedre. Da får jeg også mer tid til refleksjon og er bedre forberedt dersom det hagler inn korrekturer fra kunden. Å legge fra meg arbeidet akkurat når det begynner å bli bra, holder motivasjonen og lysten oppe til neste dag. Jeg synes også at arbeidene mine har blitt bedre med en mer strukturert arbeidsdag. Ikke glemme å spise og ikke legge seg for sent.

Vi vil også lære å lage skikkelig gode digitale illustrasjoner. Kan du fortelle hvordan du gjør det?

Når ideen er på plass og skissen er godkjent, begynner jeg kort sagt å tegne i Illustrator. Jeg pleier å legge inn min egen skisse og ulike referansebilder og andre ting jeg synes er inspirerende ved siden av tegneflaten. Ofte ender det opp med en hel mengde små flekker og øyer av illustrasjoner rundt selve motivet. Jeg tester noe og innser kanskje at det ikke fungerer, men legger det til side, for man vet aldri om det kan komme til nytte senere. Noen ganger går jeg inn på Adobes Kuler og eksperimenterer med fargepaletter. Arbeidene mine består ofte av mange detaljer, så det blir mye eksperimentering med farger. Jeg synes resultatet blir best når man har et visst antall grunnfarger og heller jobber med ulike nyanser av disse. Men som oftest blir det en eksplosjon av farger. Kanskje kommer det av forkjærligheten min for graffiti – det er litt der jeg kommer fra.

Når jeg har kommet omtrent halvveis, legger jeg materialet inn som Smart Objects i Photoshop, slik at jeg kan endre det i etterkant hvis det trengs. Deretter går jeg inn i Camera Raw og jobber med farger, splitt-toning, korn og lignende. Siden laget ligger som et Smart Object, legges Camera Raw på som et filter som også kan justeres i etterkant. Veldig praktisk. Så maler jeg litt videre på illustrasjonen med forskjellige pensler for å få mer liv i bildet. Det blir mange lag, og det finnes kanskje enklere metoder. Jeg har kikket litt på Procreate og iPad Pro. Det virker som en kombinasjon av det beste fra begge verdener samlet i ett program. Vi får se hvor det fører hen.

En farge som nesten alltid har stått sentralt, er burgunder, varm rosa med innslag av gult, tyggegummirosa (neonrosa) og cerise. Jeg funderte lenge på hvorfor, helt til jeg så en venn holde opp en barnebok av Kay Pollak på Facebook, "Staden som blev känd över hela världen", med illustrasjoner av Birgitta Sten. Jeg ropte rett ut: ”Hva faen, der er den jo!”. Jeg hadde nemlig bare vage minner om den, noe jeg hadde irritert meg veldig over. Det hører med til historien at dette er en av barnebøkene som la grunnlaget for hvorfor jeg ble illustratør, og sannsynligvis også grunnen til at jeg har en slik forkjærlighet for cerise. Sentralt i fortellingen står en gutt som finner et cerisefarget kritt på bakken og begynner å tegne kuer på husfasader. Jeg elsket den boken.

Så det ble et skikkelig eureka-øyeblikk. Jeg ble så begeistret at jeg kontaktet Birgitta Sten, roste henne og fortalte hvilken innvirkning boken hadde hatt på meg. Det var et stort og følelsesladet øyeblikk. Som å få bekreftet at man hadde valgt riktig vei. Kay Pollak ble så rørt at han fikk trykket opp et nytt opplag av boken. Det var til og med en illustratør på forlaget som hadde valgt samme karrierevei på grunn av den. Slike øyeblikk i livet oppstår ikke ofte, men de er gull verdt!

Hva synes du er morsomst med å jobbe som grafiker og illustratør?

Noe jeg virkelig stortrives med, er når det finnes tid til research, for eksempel til å fange essensen og utvikle et konsept. Hvordan skal jeg kommunisere med betrakteren? Hva ønsker jeg å formidle for at det skal fungere med oppdraget? Skisser er bra! Det er viktig å ha et godt fundament. Det er også viktig å ha en plan B klar dersom den første ideen ikke fungerer. Men som oftest kjører jeg bare på. Folk hyrer meg fordi de liker stilen min og stoler på at resultatet blir bra til slutt. Motiver som alltid er takknemlige å jobbe med, er for eksempel fabler, figurer, byer, barnlige og naivistiske uttrykk, miljøer, typografiske illustrasjoner eller ting som grenser mot grafisk design. Det kan gjerne by på utfordringer. Jeg føler ikke at jeg har noe bestemt mål, jeg vil bare skape. Hvis jeg har et mål, er det også å skape egne ting. Men det er en vanskelig nøtt å knekke. Jeg liker nemlig når noen andre forteller meg hva jeg skal gjøre, haha.

Det sprøeste prosjektet jeg har deltatt i, het "Sketch or die" og gikk ut på at vi tegnet etter folks ønsker og holdt oss våkne i hele 48 timer. Alt ble streamet.

Rickard Grönkvist